10 curiozități despre uleiul de măsline care vă vor surprinde

Primele înregistrări ale utilizării uleiului de măsline datează de acum peste 6 000 de ani în Orientul Mijlociu. Acesta nu era folosit doar ca aliment, ci și ca combustibil pentru lămpi și ca bază pentru cosmetice și medicamente.

Un studiu preclinic a arătat că consumul de ulei de măsline extravirgin (EVOO) în timpul sarcinii și alăptării crește compușii fenolici (substanțe bioactive cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii) din laptele matern, în beneficiul sugarului. În plus, acești compuși pot traversa placenta, astfel încât consumul de ulei de măsline extravirgin nu este doar sănătos pentru mama însărcinată, ci are potențialul de a transmite beneficii copilului chiar înainte de naștere.

Uleiul de măsline extravirgin, cunoscut sub acronimul EVOO, este cel mai puțin procesat și cel mai bogat în antioxidanți și compuși fenolici, care ajută la combaterea inflamațiilor și protejează inima.

Un studiu recent efectuat la Universitatea Harvard sugerează că un consum regulat de ulei de măsline poate îmbunătăți funcția cognitivă și reduce riscul de boli neurodegenerative precum Alzheimer sau demența. Experții cred că această legătură între consumul de ulei și o mai bună sănătate a creierului se poate datora antioxidanților puternici ai acestuia.

Contrar a ceea ce mulți oameni cred, uleiul de măsline este destul de stabil la căldură și poate rezista la temperaturi ridicate fără a-și afecta compoziția. Prin urmare, este mai bine să gătești cu ulei de măsline decât cu ulei de floarea-soarelui, de exemplu. Deși punctul de fum variază între diferitele tipuri de ulei, acesta rămâne stabil și sănătos la temperaturi moderate.

În Egiptul Antic, uleiul de măsline era folosit ca hidratant pentru piele și păr. Astăzi, este folosit ca ingredient în multe produse de înfrumusețare casnice și industriale.

Deși Italia este renumită pentru uleiul său de măsline, cel mai mare producător mondial este Spania, care reprezintă aproximativ 50% din producția mondială. Regiunea Andaluzia este inima producției spaniole.

Uleiul de măsline nu are o singură aromă. Are nuanțe care, în funcție de tipul de măsline, de sol sau de climă, pot varia de la fructat, amar sau picant. La fel ca vinul, fiecare ulei are propriile sale particularități. De fapt, există restaurante și locuri specializate unde se organizează degustări de ulei.

Uleiul de măsline este unul dintre cele mai falsificate alimente din lume. Adesea, uleiurile rafinate sau inferioare sunt amestecate și vândute ca ulei de măsline pur. Acesta este motivul pentru care este important să cumpărați de la mărci de încredere și să verificați certificarea.

Uleiul de măsline este unul dintre pilonii dietei mediteraneene, asociat cu longevitatea. Populațiile care includ uleiul de măsline în dieta lor obișnuită au o incidență mai scăzută a bolilor cronice.