Fish & Chips: originile sefarde surprinzătoare la care nu vă așteptați
Oricine a vizitat Marea Britanie a gustat cel puțin o dată celebrul Fish & Chips. Învelișuri de ziar, mirosul de mâncare prăjită care invadează străzile, crocant auriu urmat de moalele cartofilor: o experiență culinară profund asociată cu identitatea britanică. Totuși, ceea ce mulți oameni nu știu este că acest "fel de mâncare național are origini mult mai complexe, străvechi și... mediteraneene. Rădăcinile sale se află în diaspora evreiască sefardă, Inchiziția spaniolă și sosirea cartofilor din Lumea Nouă.
Astăzi vă spunem adevărata poveste a Fish & Chips: o călătorie prin persecuția religioasă, comerțul transoceanic și transformările sociale ale Angliei industriale. Un fel de mâncare care nu este doar mâncare, ci povestea vie a unei fuziuni culturale.
Originile sefarde ale peștelui prăjit
Pentru a înțelege originea Fish & Chips, trebuie să ne întoarcem în 1492, când monarhii catolici au expulzat evreii din Spania prin Edictul de la Granada. Acest eveniment a marcat începutul unei lungi diaspore care a determinat mii de evrei sefarzi să se refugieze în diferite părți ale Mediteranei și, mai târziu, în nordul Europei. Printre numeroasele tradiții pe care evreii sefarzi le-au adus cu ei, una în special a avut un impact de durată: "pescado frito" sau pește alb pane și prăjit în ulei încins, consumat rece în Sabat, respectând Shabatul, în timpul căruia este interzisă gătitul. Acest fel de mâncare era perfect pentru a fi gătit în avans și depozitat fără a încălca preceptele religioase.
Când unii sefarzi au venit la Londra în secolele XVII și XVIII, în special în cartierul Spitalfields, au adus cu ei această rețetă. Englezii, intrigați de aceste noi arome, au început să o adopte, adaptând-o la ingredientele locale.
Sosirea cartofilor și nașterea combinației perfecte
Cartofii considerați în prezent un aliment obișnuit în Europa, sunt de fapt o adăugare relativ recentă la bucătăria britanică. Originari din Anzi și introduși pe continent de conchistadorii spanioli, cartofii s-au răspândit treptat, devenind un aliment ieftin și popular în Marea Britanie în secolul al XIX-lea.
În această perioadă, în timpul Revoluției Industriale, Fish & Chips a început să ia forma pe care o cunoaștem astăzi. Primele magazine de cartofi prăjiți au apărut între mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea, oferind o masă nutritivă, gustoasă și ieftină: pește prăjit însoțit de cartofi prăjiți. Două ingrediente din locuri și istorii îndepărtate s-au întâlnit pentru a crea o combinație perfectă.
Boom-ul orașelor industriale din Anglia
În cursul secolului al XIX-lea, Anglia a cunoscut o creștere urbană și industrială enormă. Clasele muncitoare, concentrate în orașe și forțate să lucreze ore în șir, aveau nevoie de mâncare rapidă, caldă și accesibilă. Fish & Chips a răspuns acestei nevoi, devenind unul dintre primele exemple adevărate de street food modern.
Acesta este motivul pentru care acest fel de mâncare a devenit atât de popular:
- Ieftin: peștele precum codul sau eglefinul era abundent și ieftin.
- Rapid: prăjirea durează doar câteva minute.
- Nutritiv: furnizează proteine, carbohidrați și grăsimi într-un singur fel.
- Ușor de transportat: servit inițial în foi de hârtie de ziar, putea fi mâncat și pe stradă.
Fish & Chips a trecut și un test istoric important: în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost unul dintre puținele alimente care nu au fost raționalizate. Winston Churchill l-a considerat "esențial pentru moralul poporului britanic".
Valoarea culturală a Fish & Chips în zilele noastre
Astăzi, Fish & Chips este cunoscut în întreaga lume ca unul dintre cele mai emblematice simboluri ale culturii britanice. Descoperirea adevăratelor sale origini nu îi diminuează valoarea; dimpotrivă, îi îmbogățește istoria și îl transformă într-o emblemă și mai semnificativă a ceea ce se poate naște din întâlnirea popoarelor, a tradițiilor și a nevoilor comune. Într-o epocă marcată de migrație și de identități complexe, acest fel de mâncare ne reamintește că multe dintre rădăcinile noastre culturale sunt, de fapt, rezultatul schimbului și al contaminării. Cunoașterea istoriei unui astfel de aliment emblematic ne invită să privim prezentul cu mai multă conștiință, respect și curiozitate față de ceea ce aducem la masă.
Data viitoare când vă aflați în fața unui Fish & Chips aburind, amintiți-vă: nu vă bucurați doar de o specialitate britanică, ci de o bucată de istorie mondială.
Surse: Claudia Roden, Roden Jewish
Claudia Roden, The Book of Jewish Food, Penguin Books, 1999
Panikos Panayi, Fish and Chips: A History, Reaktion Books, 2014
BBC History Extra - "Istoria surprinzătoare a peștelui și chipsurilor".
The Guardian - "Fish and chips: a story of migration, identity and reinvention".
Muzeul Evreiesc din Londra - "Sefardi Jewish Food Culture in Britain".
Oxford Companion to Food - Alan Davidson
Khadija Diagne
Comentarii