Poate hojicha să detroneze matcha? Ceaiul japonez prăjit care câștigă tot mai multă popularitate!

Hojicha este un ceai verde japonez care a fost prăjit. Acest proces de încălzire îi schimbă culoarea, aroma și gustul. În timp ce un ceai verde clasic are un gust mai degrabă vegetal, proaspăt și uneori ușor amar, hojicha devine mai catifelat, mai prăjit și mai blând.

Poate fi comercializat sub formă de frunze, pentru a fi infuzat ca un ceai clasic, sau sub formă de pudră, care poate fi folosită pentru a prepara latte-uri și băuturi cu gheață sau pentru a pregăti deserturi. Această versiune pudră explică și de ce este adesea comparat cu matcha: poate fi bătut cu telul, amestecat cu lapte și servit cu cuburi de gheață, într-un pahar foarte fotogenic.

Diferența importantă este că matcha este cunoscut pentru gustul său vegetal și culoarea verde intensă, în timp ce hojicha mizează pe o aromă prăjită, mai brună, aproape reconfortantă.

Hojicha apare la momentul potrivit. Matcha este deja bine consacrat, dar nu tuturor le place gustul său foarte vegetal. Unii îl consideră prea amar, prea „a iarbă proaspătă” sau prea intens. Hojicha, în schimb, oferă o cale mai blândă de a descoperi ceaiurile japoneze.

Un alt avantaj al său este conținutul redus de cofeină în comparație cu matcha sau cafeaua, în funcție de modul de preparare. Acest lucru îl face o băutură potrivită pentru după-amiază, pentru persoanele sensibile la cofeină sau pentru cei care își doresc un latte mai blând decât o cafea cu gheață. Totuși, nu trebuie prezentat ca o băutură fără cofeină: conține în continuare cofeină, dar, în general, în cantitate mai mică.

În plus, gustul său prăjit se potrivește foarte bine cu tendințele actuale: latte cu gheață, băuturi cu lapte vegetal, deserturi cremoase, înghețată, tiramisu reinterpretat sau produse de patiserie în stil japonez. Este mai puțin spectaculos vizual decât matcha, dar adesea mai ușor de îndrăgit de la prima înghițitură.

Matcha are un gust vegetal, uneori umami, alteori amar, în funcție de calitate și de modul de preparare. Amintește de frunze proaspete și de note ierboase și are o anumită intensitate. Acesta este aspectul care le place mult iubitorilor săi, dar care îi poate deruta pe cei care îl descoperă.

Hojicha, în schimb, are un gust mult mai catifelat. Prăjirea îi conferă note de alună, cereale prăjite, caramel ușor sau cacao. Poate aminti de o cafea foarte blândă, fără să aibă însă exact același gust. Cu lapte, devine deosebit de plăcut: mai puțin dulce decât ciocolata caldă, mai puțin amar decât cafeaua, mai original decât un ceai clasic.

Pe scurt: dacă vă plac băuturile reci, verzi și intense, matcha rămâne în avantaj. Dacă preferați aromele blânde, prăjite și reconfortante, hojicha s-ar putea să vă placă.

Pentru a prepara un latte cu hojicha, cel mai simplu este să folosiți hojicha sub formă de pudră. Amestecați o linguriță de pudră cu puțină apă fierbinte, bătând cu telul pentru a evita formarea cocoloașelor, apoi adăugați lapte cald sau rece, în funcție de sezon. Vara, varianta cu cuburi de gheață este foarte potrivită.

Este de preferat să începeți cu o cantitate mică, apoi să o ajustați. Chiar dacă hojicha este mai blând decât matcha, gustul său prăjit poate deveni foarte pronunțat dacă folosiți prea mult. În ceea ce privește laptele, hojicha se potrivește bine cu laptele obișnuit, dar și cu băuturi vegetale precum cele din ovăz, migdale sau soia.

Pentru o variantă mai răsfățată, puteți adăuga puțină miere, sirop de arțar sau vanilie. Totuși, este mai bine să nu îndulciți prea mult de la început: farmecul hojicha constă tocmai în echilibrul dintre dulceață, aroma de prăjit și lejeritate.

Da, iar acesta este chiar unul dintre motivele succesului său. Pudra de hojicha se poate adăuga cu ușurință în deserturi: creme, înghețate, panna cotta, fursecuri, checuri, tiramisu sau preparate pe bază de lapte. Gustul său prăjit adaugă o notă mai profundă decât o simplă aromă de vanilie sau de cafea.

De asemenea, poate fi folosită pentru a aroma un aluat de prăjitură, frișcă, orez cu lapte sau o băutură cu gheață. Deoarece gustul său este mai puțin vegetal decât cel al matcha, hojicha se combină ușor cu ciocolată albă, vanilie, lapte, alună, susan, pară sau banană.

Singurul aspect la care trebuie să fiți atenți este dozajul. Prea mult hojicha poate lăsa o senzație de uscăciune sau poate avea un gust prea prăjit. Este mai bine să începeți cu o cantitate mică, să gustați, apoi să mai adăugați dacă este necesar.

Este mai probabil ca hojicha să-și găsească locul alături de matcha, decât să-i ia locul. Matcha rămâne foarte puternic din punct de vedere vizual: culoarea sa verde atrage privirea, mai ales în latte-uri, deserturi și pe rețelele sociale. Hojicha, cu nuanța sa mai brună și mai discretă, mizează mai mult pe gust decât pe efectul vizual.

Dar tocmai acest lucru îl poate face interesant. Pentru cei care își doresc o băutură japoneză mai puțin intensă, mai puțin ierboasă și mai ușor de băut, ceaiul japonez prăjit are argumente solide. Poate fi pe placul iubitorilor de cafea blândă, de ciocolată, de arome prăjite sau de băuturi cu lapte puțin îndulcite.

Așadar, poate că întrebarea potrivită nu este: „Va detrona hojicha matcha?”, ci mai degrabă: „Este hojicha următoarea băutură japoneză pe care să o adoptăm când vrem o alternativă la matcha?” Iar aici, răspunsul este mult mai clar: da.