Poate hojicha să detroneze matcha? Ceaiul japonez prăjit care devine din ce în ce mai popular!

Hojicha este un ceai verde japonez care a fost prăjit. Această etapă de prăjire îi schimbă culoarea, aroma și gustul. În timp ce un ceai verde clasic are un gust mai degrabă vegetal, proaspăt și uneori ușor amar, hojicha capătă un gust mai rotund, mai prăjit și mai dulce.

Poate fi comercializat sub formă de frunze, pentru a fi infuzat ca un ceai clasic, sau sub formă de pudră, ceea ce permite prepararea lui sub formă de latte, băutură răcită sau utilizarea lui în deserturi. Această versiune sub formă de pudră explică, de asemenea, de ce este adesea comparat cu matcha: poate fi bătut, amestecat cu lapte și servit cu cuburi de gheață într-un pahar foarte fotogenic.

Diferența importantă este că matcha este cunoscut pentru gustul său vegetal și culoarea verde intensă, în timp ce hojicha mizează pe o aromă prăjită, mai maronie, aproape reconfortantă.

Hojicha vine la momentul potrivit. Matcha este deja bine consacrat, dar nu tuturor le place gustul său foarte vegetal. Unii îl consideră prea amar, prea „iarbă proaspătă” sau prea pronunțat. Hojicha, pe de altă parte, oferă o introducere mai blândă în lumea ceaiurilor japoneze.

Un alt avantaj al său este conținutul redus de cofeină în comparație cu matcha sau cafeaua, în funcție de modul de preparare. Acest lucru îl face o băutură interesantă pentru după-amiaza, pentru persoanele sensibile la cofeină sau pentru cei care doresc un latte mai blând decât o cafea cu gheață. Totuși, nu trebuie prezentat ca o băutură fără cofeină: conține totuși cofeină, dar, în general, în cantități mai moderate.

În cele din urmă, gustul său prăjit se potrivește foarte bine cu tendințele actuale: latte cu gheață, băuturi pe bază de lapte vegetal, deserturi cremoase, înghețate, tiramisu reinterpretat sau produse de patiserie în stil japonez. Este mai puțin spectaculos din punct de vedere vizual decât matcha, dar adesea mai ușor de apreciat încă de la prima înghițitură.

Matcha are un gust vegetal, uneori umami, alteori amar, în funcție de calitate și de modul de preparare. Amintește de frunze proaspete, de note erbacee și de o anumită intensitate. Acesta este aspectul care îi încântă foarte mult pe iubitorii săi, dar este totodată ceea ce îi poate deruta pe cei care îl descoperă pentru prima dată.

Hojicha, pe de altă parte, are un gust mult mai rotund. Prăjirea îi conferă note de alune, cereale prăjite, caramel ușor sau cacao. Poate aminti de o cafea foarte blândă, fără a avea însă exact același gust. Cu lapte, devine deosebit de plăcut: mai puțin dulce decât o ciocolată caldă, mai puțin amar decât o cafea, mai original decât un ceai clasic.

Pe scurt: dacă vă plac băuturile răcoritoare, verzi și intense, matcha rămâne favoritul. Dacă preferați aromele dulci, prăjite și reconfortante, hojicha s-ar putea să vă placă.

Pentru a prepara un latte cu hojicha, cel mai simplu este să folosiți hojicha sub formă de pudră. Se amestecă o linguriță de pudră cu puțină apă fierbinte, bătând cu telul pentru a evita formarea de cocoloașe, apoi se adaugă lapte cald sau rece, în funcție de sezon. Vara, varianta cu cuburi de gheață este foarte bună.

Este de preferat să începeți cu o cantitate mică, apoi să ajustați. Chiar dacă hojicha este mai blând decât matcha, gustul său prăjit poate deveni foarte pronunțat dacă se pune prea mult. În ceea ce privește laptele, se potrivește bine cu laptele obișnuit, dar și cu băuturi vegetale precum laptele de ovăz, de migdale sau de soia.

Pentru o variantă mai delicioasă, se poate adăuga puțin miere, sirop de arțar sau vanilie. Totuși, este mai bine să nu îndulciți prea mult la început: farmecul ceaiului hojicha constă tocmai în echilibrul dintre dulceață, aroma de prăjit și ușurință.

Da, și acesta este chiar unul dintre motivele succesului său. Pudra de hojicha se poate adăuga cu ușurință în deserturi: creme, înghețate, panna cotta, fursecuri, prăjituri, tiramisu sau preparate pe bază de lapte. Gustul său prăjit conferă o notă mai profundă decât o simplă aromă de vanilie sau cafea.

De asemenea, poate fi folosit pentru a aroma un aluat de prăjitură, o frișcă, un orez cu lapte sau o băutură răcită. Deoarece gustul său este mai puțin vegetal decât cel al matcha-ului, se combină ușor cu ciocolata albă, vanilia, laptele, alunele, susanul, perele sau bananele.

Singurul aspect la care trebuie să fiți atenți este dozajul. Prea mult hojicha poate da o senzație de uscăciune sau de prăjire excesivă. Este mai bine să începeți cu o cantitate mică, să gustați, apoi să adăugați mai mult dacă este necesar.

Este mai probabil ca hojicha să-și găsească locul alături de matcha, decât să-i ia locul. Matcha rămâne foarte puternic din punct de vedere vizual: culoarea sa verde atrage privirea, mai ales în latte-uri, deserturi și pe rețelele sociale. Hojicha, mai maro și mai discret, mizează mai mult pe gust decât pe efectul vizual.

Dar tocmai acest lucru îl poate face interesant. Pentru cei care doresc o băutură japoneză mai puțin intensă, mai puțin ierboasă și mai ușor de băut, ceaiul japonez prăjit are argumente solide. Poate fi pe placul iubitorilor de cafea ușoară, de ciocolată, de arome prăjite sau de băuturi lactate puțin îndulcite.

Așadar, poate că întrebarea potrivită nu este: „va detrona hojicha matcha-ul?”, ci mai degrabă: „este hojicha următoarea băutură japoneză pe care să o adoptăm atunci când vrem să renunțăm la matcha?”. Iar aici, răspunsul este cu mult mai clar: da.