Fără zahăr nu înseamnă sănătos: ce trebuie să știți

Atunci când pe un produs scrie „fără zahăr”, aceasta înseamnă pur și simplu că nu conține zahăr adăugat sau că are un conținut foarte scăzut de zahăr, în conformitate cu legislația. Totuși, acest lucru nu înseamnă că alimentul este sănătos în mod natural sau că nu conține alte ingrediente problematice.

În plus, există o diferență importantă între:

• Fără zahăr
• Fără zahăr adăugat
• Fără zahăr în mod natural

Acești termeni nu sunt sinonimi și pot crea confuzie în rândul consumatorilor. Un produs „fără zahăr” poate conține îndulcitori artificiali, în timp ce un produs „fără adaos de zahăr” poate conține zaharuri prezente în mod natural, cum ar fi cele din fructe sau din lapte.

Pentru a menține gustul dulce, multe produse fără zahăr folosesc îndulcitori artificiali sau naturali, precum aspartamul, sucraloza, zaharina, stevia sau xilitolul. Deși unii sunt considerați siguri atunci când sunt consumați cu moderație, nu sunt lipsiți de controverse.

Consumul frecvent de îndulcitori poate:

• Menține preferința pentru gustul dulce
• Stimula apetitul pentru alimente dulci
• Provoca disconfort intestinal la unele persoane
• Crea impresia falsă că se poate consuma fără grijă în exces

Cu alte cuvinte, înlocuirea zahărului cu îndulcitori nu rezolvă automat problema.

Un alt aspect important: multe alimente „fără zahăr” sunt în continuare ultraprocesate. Acestea pot conține cantități excesive de grăsimi nesănătoase, sodiu, arome, coloranți și agenți de îngroșare, ingrediente care, în exces, dăunează sănătății.

Biscuiții, deserturile gata preparate, băuturile, iaurturile aromatizate și batoanele „fit” fără zahăr nu sunt întotdeauna mai bune decât versiunile tradiționale. În unele cazuri, compoziția nutrițională este foarte asemănătoare.

Mai important decât absența zahărului este ca un aliment sănătos să aibă:

• O listă scurtă de ingrediente ușor de recunoscut
• O cantitate bună de fibre, proteine sau grăsimi sănătoase
• Un grad scăzut de procesare
• Un echilibru nutrițional

Alimentele neprocesate sau minim procesate, precum fructele, legumele, ouăle, cerealele și fructele oleaginoase, rămân cele mai bune alegeri, chiar dacă au zaharuri prezente în mod natural.

Acest lucru nu înseamnă că trebuie să eliminați toate produsele „fără zahăr” din rutina dumneavoastră. Acestea pot fi utile, în special pentru persoanele cu diabet sau pentru cele care trebuie să își reducă aportul de zahăr. Secretul constă în moderație și în citirea atentă a etichetelor.

Înainte de a cumpăra, întrebați-vă:

• Ce fel de îndulcitor a fost folosit?
• Câte ingrediente are acest produs?
• Înlocuiește un aliment natural sau doar un dulce cu altul?

„Fără zahăr” este o mențiune importantă, dar nu ar trebui să fie singurul criteriu de alegere. Un produs poate să nu conțină zahăr și totuși să nu fie sănătos. Cu cât sunteți mai bine informați cu privire la ingrediente, procesare și echilibru, cu atât veți face alegeri mai bune la masă.