Patacones columbiene cu hogao și guacamole, pentru o sesiune de seriale dintr-o suflare

Patacones se prepară din plantain verde, zdrobit și prăjit de două ori. Sună simplu, dar farmecul stă în ceea ce se întâmplă între cele două prăjiri: mai întâi se prăjește pentru a se înmuia, apoi se zdrobește până capătă forma unui disc și, în cele din urmă, se prăjește din nou pentru a obține contrastul care îl face irezistibil: margini aurii, suprafață fermă și un centru care rămâne încă puțin moale.

Rezultatul nu este dulce, ci sărat. Astfel, plantainul devine o bază excelentă pentru sosuri sau pentru a fi acoperit cu ele.

Ingrediente:

• 2 banane plantain verzi
• Ulei vegetal din abundență, pentru prăjit
• Sare, după gust

Mod de preparare:

Curăță bananele de coajă și taie-le în felii groase (aproximativ 2,5 cm). Încinge uleiul la 175 ºC și prăjește feliile până se rumenesc, aproximativ 3 minute pe fiecare parte. Scurge-le pe hârtie absorbantă, aplatizează-le între foi de hârtie de copt până capătă forma unor discuri, sărează-le după gust și prăjește-le din nou până se rumenesc bine. Așază-le din nou pe hârtie absorbantă și servește-le calde.

Două detalii care fac diferența

• Bananele trebuie să fie verzi: dacă sunt prea coapte, vor deveni dulci și prea moi.
• Atenție la grosime: feliile prea subțiri se usucă, iar cele prea groase devin prea compacte.

Farmecul nu stă doar în patacón, ci și în ceea ce îl însoțește. În Columbia, ca în multe alte locuri unde mâncarea se savurează împreună, patacones sunt un prilej de întâlnire: se pun în mijlocul mesei pentru a fi împărțiți și ronțăiți pe îndelete, astfel încât fiecare să-și poată pregăti îmbucătura după gust. Iar două sosuri schimbă totul: hogao și guacamole.

Hogao

Hogao este un sos de zi cu zi, de bază în bucătărie: roșii, ceapă, usturoi și, uneori, ardei și chimen, gătite încet, până când apa din roșii se evaporă și amestecul de legume tocate se transformă într-un sos cremos, cu gust intens.

• Hogao, pas cu pas: Toacă mărunt ceapa, roșia, usturoiul și, dacă folosești, ardeiul. Încinge uleiul la foc mediu și călește ceapa cu usturoiul până se înmoaie și devin translucide. Adaugă roșia și gătește la foc mic timp de 10–15 minute. Potrivește de sare și piper (sau adaugă chimen) și amestecă din când în când, până se îngroașă sosul.
• Sfat: Lasă roșia să piardă apa încet. Un hogao bun nu e doar „roșii cu ceapă”, ci un sos concentrat și cremos.

Guacamole

Guacamole, în schimb, e cu totul altceva: se prepară pe loc, e proaspăt și are o culoare vibrantă, cu aciditatea vie a lime-ului și aroma coriandrului tocat, care trezește papilele gustative. 

• Guacamole, pas cu pas: Taie avocado în două, scoate sâmburii și extrage pulpa. Zdrobește-o cu o furculiță până obții textura dorită și amestec-o într-un bol cu usturoi, ceapă și coriandru tocate, sare, piper și un strop generos de lime.
• Sfat util: dacă avocado este bine copt, guacamole nu trebuie transformat în piure: și bucățelele rămase fac parte din farmecul lui.

Acum că avem patacones și cele două sosuri care îi însoțesc de obicei, nu ne rămâne decât să le aranjăm pe platou și să le savurăm. Așază patacones proaspăt prăjiți pe un platou mare și pune alături două boluri: unul cu hogao și celălalt cu guacamole. Fiecare își pregătește îmbucătura: puțin hogao, un strop de guacamole… și apoi continuă episodul.

Poți completa patacónul cu: 

• Coriandru tocat, presărat deasupra.
• Câteva picături de lime în plus, pentru un plus de prospețime.
• Puțin picant (ají sau câteva picături de sos iute).

În fond, să gătești asta nu înseamnă doar „să pregătești ceva de ronțăit”. Înseamnă să pregătești o gustare care te cufundă și mai mult în atmosferă. Ca muzica dintr-o scenă reușită, gustarea aceasta nu stă în cale: te împinge înainte. Iar când platforma te întreabă dacă mai ești acolo și dacă vrei să vezi încă un episod, răspunsul este probabil da. Cu patacones, cu atât mai mult.