Ulei de măsline: aceste detalii de pe etichetă pot schimba totul

Acesta este probabil primul lucru care trebuie verificat pe etichetă.

Uleiul de măsline extravirgin se obține exclusiv prin procedee mecanice, adică prin presarea sau centrifugarea măslinelor. Pentru extragerea lui nu se utilizează niciun tratament chimic. De asemenea, trebuie să îndeplinească anumite criterii precise de calitate.

De exemplu, aciditatea trebuie să fie mai mică de 0,8 %, ceea ce garantează un ulei mai stabil și, în general, mai aromat. Această mențiune este reglementată de Uniunea Europeană și constituie unul dintre principalii indicatori ai calității.

În schimb, o sticlă pe care scrie pur și simplu „ulei de măsline” poate conține un amestec de uleiuri rafinate și uleiuri virgine. Aceste uleiuri au adesea un gust mai neutru și o valoare nutritivă mai redusă.

Dacă dorești un ulei bogat în arome și obținut printr-o metodă mai naturală, uleiul de măsline extravirgin rămâne cea mai bună alegere.

Originea măslinelor joacă un rol important în calitatea și aromele uleiului.

Pe unele sticle este menționată pur și simplu „origine UE” sau „amestec de uleiuri de măsline din Uniunea Europeană”. Aceasta înseamnă că măslinele pot proveni din mai multe țări.

Alte uleiuri indică o origine mai precisă: Spania, Italia, Grecia, Portugalia sau Franța, de exemplu. Aceste mențiuni oferă adesea o imagine mai clară asupra produsului.

Unele uleiuri au și denumiri precum AOP (Denumire de Origine Protejată) sau AOC (Denumire de Origine Controlată). Aceste denumiri garantează că măslinele au fost cultivate și prelucrate într-o anumită zonă geografică, potrivit unui savoir-faire local.

Asta nu înseamnă că un ulei fără o astfel de denumire este neapărat de proastă calitate, dar o origine indicată clar este adesea un semn bun de transparență.

Contrar a ceea ce se crede uneori, uleiul de măsline nu este un produs care se îmbunătățește odată cu trecerea timpului. Dimpotrivă, este mai bun când este relativ proaspăt.

Pe unele sticle este indicată data recoltării măslinelor. Această informație este foarte utilă, deoarece permite să afli când au fost presate măslinele.

Un ulei consumat în lunile care urmează recoltării are, în general, arome mai intense și mai complexe.

În general, uleiul de măsline se poate păstra între 18 și 24 de luni, dar calitățile sale gustative se diminuează treptat în timp.

Mulți oameni cred că un ulei de măsline foarte verde este neapărat de o calitate mai bună. În realitate, culoarea depinde în principal de soiul măslinelor și de momentul recoltării.

Un ulei poate fi galben-auriu, verde-pal sau verde-intens și totuși să fie excelent. Acesta este motivul pentru care degustările profesionale de ulei de măsline se fac în pahare opace. Astfel, degustătorii se pot concentra doar asupra aromelor și senzațiilor gustative, fără a fi influențați de culoare.

Prin urmare, este mai bine să te bazezi pe miros și gust decât pe aspect.

Un ulei de măsline bun are, în general, un gust fructat, uneori cu o ușoară amărăciune sau o notă ușor picantă la final.

Aceste senzații sunt legate de prezența polifenolilor, compuși naturali cu proprietăți antioxidante. Cu cât un ulei este mai bogat în polifenoli, cu atât poate avea o notă mai amară sau mai picantă.

Aceste arome pot surprinde la început, dar sunt adesea considerate un semn de calitate.

În schimb, un ulei cu gust complet neutru poate fi rafinat sau mai vechi.

Uleiul de măsline este sensibil la lumină, aer și căldură. Acești factori îi pot altera aromele și îi pot accelera oxidarea.

De aceea, cele mai bune uleiuri se vând, în general, în:

• sticle din sticlă închisă la culoare
• recipiente metalice

Aceste recipiente protejează mai bine uleiul de lumină.

Sticlele transparente sunt mai puțin potrivite, deoarece lasă lumina să treacă, ceea ce poate deteriora mai repede calitatea produsului.

După deschiderea sticlei, câteva gesturi simple permit păstrarea aromelor uleiului.

Se recomandă păstrarea uleiului de măsline:

• ferit de lumină
• într-un loc răcoros
• cu sticla bine închisă după fiecare utilizare

Temperatura ideală este, în general, între 15 și 18 °C. Este bine să eviți să-l lași foarte aproape de aragaz sau de cuptor, unde căldura îi poate altera calitățile.

Dacă îți faci timp să verifici câteva informații de pe etichetă — mențiunea „extravirgin”, originea măslinelor, data recoltării sau tipul de recipient — poți identifica mai ușor un ulei de calitate superioară.

Uleiul de măsline are o bogăție aromatică deosebită. În funcție de soiul măslinelor, de climă sau de metoda de producție, aromele sale pot varia foarte mult.

Este, de altfel, o modalitate excelentă de a descoperi aceste nuanțe să încerci diferite uleiuri… și să-l găsești pe cel care se potrivește cel mai bine cu mâncărurile tale de zi cu zi!