Arepa columbiană sau venezueleană: diferențele dintre ele și șapte tipuri care merită încercate
Pentru un spaniol, dezbaterea despre dacă omleta trebuie să conțină ceapă poate părea o chestiune gastronomică de maximă importanță. În Columbia și Venezuela au loc discuții care stârnesc o pasiune asemănătoare, cu o diferență: aici nu se discută doar despre cum se prepară un fel de mâncare, ci și despre cui îi aparține unul dintre cele mai obișnuite și mai cunoscute preparate din ambele țări.
Arepa este, în forma sa cea mai simplă, o turtă rotundă din aluat de porumb, gătită pe plită, la cuptor sau prăjită, care poate fi consumată simplă, alături de alte alimente sau deschisă pentru a fi umplută cu carne, brânză, avocado, ou și aproape orice se potrivește cu un aluat cald. Pentru milioane de columbieni și venezueleni, face parte din micul dejun, din cină sau din mesele de zi cu zi. De aceea, întrebarea dacă arepa este columbiană sau venezueleană stârnește adesea discuții aprinse.
Să tranșezi disputa desemnând un câștigător ar fi la fel de tentant pe cât de puțin riguros. Arepa provine din culturile indigene care preparau porumbul pe teritorii care existau înainte de trasarea granițelor actuale. Potrivit Asociației Academiilor Limbii Spaniole, cuvântul însuși provine din erepa, cuvânt cumanagoto pentru porumb. Columbia și Venezuela nu împărtășesc o rețetă împrumutată, ci o moștenire care, în timp, a urmat căi regionale foarte diferite.
Și aici începe partea interesantă. Deși au aceeași formă și același ingredient principal, arepele nu se prepară și nu se consumă toate la fel. Această mică hartă a porumbului ajută la deosebirea lor și, mai ales, la savurarea lor fără a transforma masa într-o dispută între țări.
O formă rotundă și multe moduri de a o interpreta
Se spune adesea că arepa columbiană este subțire și ține loc de pâine, în timp ce cea venezueleană este groasă, se deschide și se umple. Este un punct de plecare util, dar nu o regulă strictă. În Columbia există arepe umplute, prăjite și dulci, preparate din porumb fraged și chiar din tuberculi. În Venezuela se consumă și simple și există variante preparate cu grâu, manioc sau banane plantain.
Cea mai utilă diferență ține de obiceiuri. În multe regiuni din Columbia, arepa însoțește ouă, supe, carne sau o bandeja paisa; în aluat se poate adăuga unt sau brânză. În Venezuela, arepa este adesea un fel principal, iar umplutura îi dă numele. Când comanzi o arepa „dominó” sau „pelúa”, numele nu descrie aluatul, ci ce se află în interior.
Bucătarul și profesorul Carlos Gaviria a inventariat 60 de tipuri de arepe columbiene preparate cu porumb pisat, decorticat sau fermentat, dar și cu orez, arracacha, manioc, ignamă, cartof și banane plantain. O asemenea diversitate nu permite o definiție categorică.
Șapte tipuri de arepas pentru a începe turul
Arepa paisa, albă, subțire și cu gust delicat, este menită să însoțească alte alimente. Arepa de choclo se prepară din porumb fraged: este moale, ușor dulce și se servește de obicei cu brânză topită. Arepa boyacense combină porumbul și grâul cu lapte, unt și puțin zahăr; brânza proaspătă completează echilibrul dulce-sărat.
Pe coasta caraibiană a Columbiei se găsește arepa de huevo. Mai întâi se prăjește turta, se deschide cu grijă, se introduce un ou crud și se prăjește din nou. Se consumă la micul dejun sau ca gustare și este un fel de mâncare în sine.
Printre variantele venezuelene, arepa reina pepiada combină puiul mărunțit, avocado și maioneză. La arepa dominó, contrastul vizual este dat de fasolea neagră și brânza albă rasă. Arepa pelúa combină carnea desfăcută în fâșii cu brânza galbenă; fâșiile de carne care ies în afară explică destul de bine denumirea.
Arepa creată special pentru o Miss World
Arepa reina pepiada nu își datorează numele unei regine oarecare. Potrivit unei relatări din publicația venezueleană Bienmesabe, a fost creată ca omagiu adus Susanei Duijm, venezueleanca ce a câștigat concursul Miss World în 1955.
Familia Álvarez, proprietara unui restaurant de arepas din Caracas, ar fi creat pentru această ocazie o arepa umplută cu pui, avocado, maioneză și mazăre. Numele avea mult mai mult sens atunci decât în prezent: „pepiada” era un termen popular folosit pentru a descrie o femeie cu forme generoase.
În timp, povestea a făcut restul. Omagiul adus unei regine a frumuseții a dat numele uneia dintre cele mai cunoscute arepe venezuelene, deși astăzi mulți o comandă fără să știe cine a fost Susana Duijm.
Cum se prepară arepe de casă fără a strica aluatul
Pentru varianta rapidă este nevoie de făină de porumb prefiartă: nu este amidon de porumb, nici făină de porumb crudă și nici aluatul nixtamalizat folosit pentru tortilla mexicană. Se amestecă cu apă și sare, respectând proporția indicată de producător, apoi se lasă câteva minute să se hidrateze.
Aluatul trebuie să fie moale, ușor de modelat și să nu se lipească de mâini. Dacă marginile se crapă când se formează turta, mai sunt necesare câteva picături de apă; dacă își pierde forma, se adaugă făină puțin câte puțin. O tigaie sau o plită, la foc mediu, permite rumenirea ambelor părți fără să le ardă înainte ca mijlocul să se gătească. Arepele care urmează să fie umplute trebuie să fie ceva mai groase și să fie deschise cât sunt încă fierbinți, cu un cuțit zimțat, fără a le tăia complet.
Faptul că astăzi este suficient să amesteci făină de porumb prefiartă, apă și sare ține de o facilitate apărută relativ recent. Înainte, boabele trebuiau prelucrate: curățate, fierte, pisate în piuă și măcinate. În Venezuela, inginerul Luis Caballero Mejías a brevetat în 1954 un procedeu de obținere a făinii de porumb deshidratate, iar în 1960 a apărut pe piață făina P.A.N., inițialele denumirii Producto Alimenticio Nacional. Această facilitate a transformat bucătăria de zi cu zi, dar nu a făcut să dispară rețetele tradiționale.
Chiar și astăzi, o arepa poate dezvălui regiunea din care provine înainte să-i vezi umplutura.
Patricia González
Comentarii