De ce se vinde Camembert într-o cutie de lemn?

Camembert este o brânză fragilă. Foarte fragilă, de fapt. Pasta sa moale, crusta umflată și conținutul ridicat de umiditate o fac dificil de transportat fără a o deteriora.

Înainte de sfârșitul secolului XIXᵉ, era pur și simplu transportată pe un pat de paie. Este suficient să spunem că, pentru a călători pe distanțe lungi, acest sistem nu era nici practic, nici foarte fiabil.

În jurul anului 1890, un inginer normand pe nume Ridel, fiul unui dulgher și originar din Vimoutiers, a avut o idee decisivă: să înlocuiască paiele cu o cutie de lemn special concepută pentru Camembert. El a inventat chiar și mașina necesară pentru a produce în serie aceste cutii din lemn ușor.

Rezultatul: Camembert putea în sfârșit să călătorească fără să se deformeze... și să cucerească Parisul, apoi restul Franței.

Lemnul nu a fost ales la întâmplare. Cutiile sunt fabricate în mod tradițional din plop (și uneori din molid), care sunt ușoare, cu miros redus și respirabile.

Din punct de vedere practic, cutia din lemn permite :

• să protejeze brânza de lovituri
• să permită aerului să circule, ceea ce este esențial pentru ca brânza să continue maturarea
• să absoarbă ușor umiditatea, ceea ce împiedică "sufocarea" sau scurgerea prea rapidă a Camembert-ului.

Cu alte cuvinte, cutia face mai mult decât să transporte Camembert-ul: joacă un rol activ în dezvoltarea sa.

Spre deosebire de ambalajul închis ermetic, cutia de lemn însoțește viața brânzei Camembert. Aceasta creează un microclimat ideal, în care brânza poate continua să se maturizeze ușor, fără să se usuce sau să fermenteze necontrolat.

Acesta este și motivul pentru care brânza Camembert continuă să își schimbe textura și gustul chiar și după ce o cumpărați. Cutia de lemn nu oprește timpul: îl reglează.

O altă inovație adusă de cutia de lemn este eticheta. Înainte de cutia de lemn, era imposibil să se identifice în mod clar originea sau producătorul brânzei.

Cutia devine acum o adevărată sursă de informații:

• denumirea brânzei
• locul de fabricație,
• numele mărcii,
• uneori chiar ilustrații și medalii.

Din acest moment, Camembert începe să devină un produs recognoscibil, identificabil... și exportabil.

Un fapt mai puțin cunoscut: la începutul secolului XXᵉ, unele Camemberts destinate exportului, în special către Anglia, călătoreau... în cutii metalice, încrețite ca conservele tradiționale.

Practice pentru transportul pe mare, dar nu foarte potrivite pentru maturare și degustare. Această soluție a rămas marginală, cutia de lemn devenind cel mai bun compromis între protecție și calitate.

Chiar și astăzi, când sunt disponibile materiale plastice și compozite, cutia din lemn este încă relevantă. Este ușoară, biodegradabilă, regenerabilă și perfect potrivită pentru Camembert.

Este unul dintre acele cazuri rare în care tradiția nu este un obstacol în calea modernității, ci o soluție tehnică care este încă valabilă.

Conform unei legende foarte populare - dar discutabile din punct de vedere istoric - Camembert a fost dezvoltat în 1791 de o fermieră normandă, Marie Harel, cu ajutorul unui preot din Brie care se refugiase în casa ei în timpul Revoluției Franceze.

Ceea ce știm cu mai multă certitudine, însă, este că urme de brânzeturi foarte asemănătoare cu Camembert există încă din secolul al XVIᵉ-lea, în jurul anului 1570. Cu alte cuvinte, această brânză avea deja o lungă istorie... cu mult înainte de a avea cutia sa.

Acest lucru se datorează faptului că această cutie :

• protejează brânza,
• o ajută la maturare,
• o face mai ușor de transportat,
• și contribuie la identitatea sa.

Este o cutie mică și simplă, la fel de eficientă ca și Camembert-ul în sine!