Surimi: „crabul fals” care i-a păcălit pe toți!

Surimi nu este deloc crab, deși aspectul și gustul său pot induce în eroare. Este o pastă alimentară pe bază de pește alb, obținută de obicei din cod de Alaska, merluciu sau alți pești cu carne slabă, care sunt tocați cu grijă, spălați de mai multe ori pentru a elimina grăsimile și impuritățile, apoi amestecați cu amidon, agenți de îngroșare, zaharuri, sare, arome artificiale și coloranți alimentari. Rezultatul este un amestec maleabil și aromatizat, prelucrat pentru a reproduce fidel textura și gustul cărnii de crab, astfel încât este adesea vândut sub denumirea de „carne artificială de crab”.

Termenul „surimi” înseamnă literalmente „pește tocat” în japoneză. Originile sale datează de peste 900 de ani, în tradiția culinară japoneză, unde era folosit pentru a păstra peștele mai mult timp sub formă de pastă. Cu toate acestea, abia începând cu anii 1970 surimi-ul industrial s-a răspândit pe scară largă pe piețele occidentale, datorită termenului lung de păstrare, costului scăzut și versatilității în bucătărie.

Simplu: este mult mai ieftin. Crabul adevărat este scump, greu de curățat și se deteriorează ușor. Surimi, pe de altă parte, este ieftin, ușor de depozitat și are o durată lungă de valabilitate. Companiile alimentare îl aleg pentru a reduce costurile de producție și pentru a da preparatelor un aer "gourmet", fără a specifica neapărat acest lucru în mod transparent.

Astăzi, surimi este utilizat pe scară largă în produse industriale precum sushi, salate de fructe de mare, gustări din pește și aperitive congelate. Nu se găsește doar în maki sau nigiri: îl puteți găsi și în batoane de pește, mâncăruri gata preparate și salate ambalate. Citiți întotdeauna eticheta: dacă apare mențiunea „preparat pe bază de pește” sau pur și simplu „surimi”, sunteți pe cale să consumați celebrul „crab fals”.

Din punct de vedere nutrițional, surimi are atât avantaje, cât și dezavantaje: pe de o parte, este bogat în proteine și are în mod natural un conținut scăzut de grăsimi, ceea ce îl face o alegere interesantă pentru cei care urmează o dietă hipocalorică; pe de altă parte, însă, conține adesea aditivi, zahăr, sare și coloranți artificiali, care îi reduc valoarea nutritivă. În plus, spre deosebire de peștele proaspăt, surimi nu furnizează omega-3 în cantități semnificative și, din cauza proceselor industriale complexe de prelucrare, calitatea proteinelor poate fi afectată.

Surimi nu este un aliment periculos, dar nici un superaliment: este un produs industrial, practic și ieftin, care poate fi inclus în dietă doar ocazional. De aceea, este recomandabil să îl consumați cu moderație și să îl înlocuiți, atunci când este posibil, cu surse de pește mai naturale și mai puțin prelucrate, bogate în nutrienți și lipsite de aditivi. La urma urmei, cea mai bună alegere începe cu informarea: să știi cu adevărat ce mănânci… iar acum știi!